王妃の資格　14

　　　　　「ねえ、フィア、あなたはその服装でよろしいの？」
　　　　　「え？」
　　　　　「確かに、あなたに似合っているけれど、全部イミテーションだわ」
　　　　　フィアはなにもいわずに微笑んだ。
　　　　　「あなたも、ずごく似合っている」

　　　　　純白のドレスに、エメラルドの瞳と同じ色の髪飾り。オパールに似た淡い色のペンダント。
　　　　　華奢な体が、より美しく見え、イミテーションの宝石達もうまく彼女と調和していた。
　　　　　
　　　　　対して、アンジェローズは華やかで豪華だった。
　　　　　紫のドレスに、金の腕輪、ダイヤモンドと彼女を美しくひきたたせている。
　　　　　
　　　　　アンジェローズが何かを話しかけようとした時。

　　　　　「王が今から参られる。皆、控えよ」
　　　　　大きな声が室内に響いた。
　　　　　
　　　　　

　　　　　王はとても遠い、一番奥の、王専用の扉から入って来た。
　　　　　皆が下を向いているので、顔はもちろん、見えない。
　　　　　
　　　　　王の足音だけが、聞こえる。
　　　　　
　　　　　しばらくして、足音は消えた。
　　　　　どうやら、王座にちゃんとついたようだ。
　　　　　
　　　　　
　　　　　王のかわりに言葉を伝える青年は、はじめのあいさつを軽くのべると、
　　　　　本題に入っていった。
　　　　　　
　　　　　「もしも、王の后になったならば、どういう后になりたいか、一人ずつ答えていただきたい」
　　　　　
　　　　　姫君たちは、予想もしなかった質問にうろたえる。
　　　　　わかりません、考えておりませんでした、と、同じような言葉が飛び交う。
　　　　　
　　　　　そんな中。
　　　　　「わたくしは、王の、そして民の理想の王妃になるよう、勤めますわ」
　　　　　自信に満ちた声で、アンジェローズは答えた。