王妃の資格　6

　　　　　　「よかったわ、親切なあなたの部下の方がいてくれて」
　　　　　　彼女はほっとしたようだ。
　　　　　　「安心してくれていい。ちゃんとあの老人を火葬する。墓も立てる予定だ」
　　　　　　「・・・この国には彼女のような人が多いのでしょうね」
　　　　　　「そうだな」
　　　　　　「許せないわ、民を何だと思っているの」
　　　　　　静かだが、怒りのこもった声。
　　　　　　「心配するな。いずれ、王が統一する」
　　　　　　「本当に？」
　　　　　　フィアは瞳を輝かせる。
　　　　　　
　　　　　　「姫君、君にとっての民とは？」
　　　　　　じっと試すかのような目線と声。
　　　　　　「同じ人間よ。それ以上でもそれ以下でもないわ」
　　　　　　「理想論だな」
　　　　　　「・・・そうかもしれないわね」
　　　　　　
　　　　　　「あなたはきっと違う考えのはずなのはわかってる」
　　　　　　「・・・・・。」
　　　　　　
　　　　　　ガラガラと馬車はゆれる。
　　　　　　「一つ、聞いてもいい？」
　　　　　　「どうぞ、フィア姫」
　　　　　　「あなたは、本当に私の案内係というだけなの？」
　　　　　　何も答えないフィオス。
　　　　　　「あなたはまるでデントフォール王を知っているみたいだし。
　　　　　　それに」
　　　　　　「それに？」
　　　　　　「いえ、何でもないわ」
　　　　　　とても気品がある。人の上にたつものの威厳も。
　　　　　　そう言おうとしたが、フィアはやめた。
　
　　　　　　「確かに、俺は、ただの案内係じゃない」
　　　　　　フィオスはフィアに微笑みかけた。
　　　　　　「俺は、デントフォール王をよく知る者だ」
　　　　　　フィアはそうなの？という顔をした。
　　　　　　「王のことならなんでも知っている」
　　　　　　「そう」
　　　　　　「王について何か聞きたいことはないのですか、姫？」
　　　　　　にっと笑ってみせる。フィアをからかっているようだ。
　　　　　　「そうね・・・」
　　　　　　「王の女性の好みなどは聞きたくありませんか？今のあなたには必要でしょう？」
　　　　　　ふう、とフィアはため息をついた。
　　　　　　「それはいいわ、そういうのは好きじゃない」
　　　　　　フィオスは笑みを浮かべている。
　　　　　　「・・そうね、王は民から支持されていると聞いたわ。
　　　　　　王は本当はお優しい方なのかしら？」
　　　　　　「王に優しくして欲しいのですか？」
　　　　　　フィオスは心の底からこの会話を楽しんでいるようだった。
　　　　　　あきれたという表情のフィア。
　　　　　　「そうね、優しくされたいのかもしれないわね？」
　　　　　　また、ため息が漏れる。
　　　　　　これで満足？つぶやくフィア。
　　　　　　くっとフィオスは笑うのをこらえた。
　　　　　　「君はそういう女じゃない」
　　　　　　真剣な、情熱を帯びた紫の瞳が光っていた。