王妃の資格
＜フィオス編16＞

　　　　　
　　　　　　「では、次に」
　　　　　　

　　　　　　「今、他に思う者はいるかと、王は聞いておられる」
　　　　　　
　　　　　　「順番に答えよ」
　　　　　　
　　　　　　姫君たちは、次々おりますと、答えていく。
　　　　　　
　　　　　　「アンジェローズ姫、あなたの番です」
　　　　　　若者は王の言葉を伝えて行く。

　　　　　　「わたくしは、おりません」
　　　　　　きっぱりと、アンジェローズは答えた。
　　　　　　
　　　　　　「次に、フィア姫」
　　　　　　
　　　　　　（さあ、どう答えるかな、フィア姫？）
　　　　　　いると言えば、試験には合格しないと伝えてある。
　　　　　　それでも、正直にいると言えるかどうか。
　　　　　　しばらく、沈黙してフィアは答えた
　　　　　　「わたくしには、思う人が確かにおります」
　　　　　　一言、一言を、慎重にのべて行く。
　　　　　　「ですが、わたくしはあなたさまのものになりたいと、望んでおります」
　　　　　　
　　　　　　フッとフィオスは笑った。
　　　　　　（正直に言えたな）
　　　　　　「その者への想いをどうするのか聞いてくれ」

　　　　　　「・・・では、その者への想いはどうする、ときいておられる」
　　　　　　
　　　　　　一瞬、言葉をなくすフィア。
　　　　　　
　　　　　　（難しい質問だ。どうする、フィア？）
　　　　　　それでも私を愛すると言うのか。そういう私でも受け入れて欲しいというのか。
　　　　　　（だが、君はそういう女ではない）
　　　　　　フィオスは、フィアを信じていた。
　　　　　　
　　　　　　「私は・・・・その想いを解き放ち、あなた様だけを、愛し通してみせます」
　　　　　　無機質でいて決意のこもった声。
　　　　
　　　　　　もっと、りっぱな意見もあっただろう。
　　　　　　だが、フィアは自分の気持ちを素直に伝えた。
　　　　　　
　　　　　　（苦しんだだろうな）
　　　　　　それは、すべて自分が彼女を試しに試したからだ。
　　　　　　（そろそろ、彼女を解放しなくてはな）
　　　　　　カツン　カツン
　　　　　　フィオスは歩き出し、フィアの前で止まる。
　　　　　　気持ちがいくらかたかぶっている。

　　　　　　「顔を上げよ」
　　　　　　声にやさしさが伴う。
　　　　　　「え・・・」
　　　　　　フィアの身体は、一瞬で固まった。
　　　　　　（私だと、わかったようだな）