王妃の資格
＜フィオス編１１＞

　　　　　　　　「私は・・・」
　　　　　　　戸惑いを隠せないフィア。
　　　　　　　「そろそろ、あがろう」
　　　　　　　次の瞬間、フィアはフィオスに抱えられ、すうっと水から離れた。
　　　　　　　「や、やめて、私は大丈夫だから」
　　　　　　　「大丈夫だ、お前は見ない」
　　　　　　　フィアを抱え、まっすぐ前を見て歩くフィオス。
　　　　　　　フィオスはまた、フィアをからかいたくなった。
　　　　　　　「まあ・・そうだな、もう少し大人の女性になれよ？」
　　　　　　　「！！」
　　　　　　　な・・・な・・・！声にならない声。
　　　　　　　「王はしっかりとした、大人の女性が好みだからな」
　　　　　　　ちょっとしたからかいのつもりだった。
　　　　　　　
　　　　　　　フィアは急に大人しくなった。
　　　　　　　「ん？どうした？」
　　　　　　　「あなたの口から、その言葉は聞きたくなかったわ」
　　　　　　　フィアはフィオスを見ないでつぶやいた。
　　　　　　　「私は、あなたを・・・」
　　　　　　　「愛してる、か？」
　　　　　　　それはわかっていた。たぶん、出逢った時から、フィアはフィオスに惹かれていたはずだ。
　　　　　　　それについて、フィオスは何も言わなかった。
　　　　　　　フィアは戸惑い、口にしてしまった事を後悔しているようだった。
　　　　　　　フィオスは、どれ程自分がフィアを情熱的に見てるかをわかって、困惑する。
　　　　　　　色々経験してきたが、彼女といると、色々なはじめてにであう。
　　　　　　　（まいったな・・・・重症か？）
　　　　　　　「でも、私は、あなたのものになれない」
　　　　　　　まっすぐとフィオスを見つめるフィア。
　　　　　　　その意味を理解し、フィオスはフィアを見る。
　　　　　　　「君はいい后になるだろう」
　　　　　　　「さっきは王の好みじゃないと言ったのに？」
　　　　　　　（もう・・・限界だな。）
　　　　　　　「王は君を選ぶだろう」
　　　　　　　「え・・・・？」
　　　　　　　事情が飲み込めないフィア。
　　　　　　　「でもまだ、試験を受けてないわ」
　　　　　　　「試験は、もう終わりだ」
　　　　　　　「ますますわからないわ、フィオス？」
　　　　　　　「俺が、試験の担当だからな」
　　　　　　　「わざと、選んでくれなくてもいいわ」
　　　　　　　そうじゃない、という顔をするフィオス。
　　　　　　　「どうして、試験を受ける姫を一人ずつ呼んだかわかるか？」
　　　　　　　「あ・・・」
　　　　　　　フィアもわかったようだ。
　　　　　　　「私で最後のはず・・・」
　　　　　　　「王は姫君達の本当の姿を見たかった。」
　　　　　　　「普段の、本当の私達を見極めようと、デントフォール王は、
　　　　　　　私達をお試しになったのね？」
　　　　　　　「まあ、そういうことだな」
　　　　　　　うーん、と頷くフィア。
　　　　　　　「わかるわ、私ももし王だったならそういうことをするかもしれない」
　　　　　　　真剣な表情をするフィアをフィオスは笑った。
　　　　　　　いつでも真っ先に人の立場になって行動し、理解しようとするフィア。
　　　　　　　フィオスは素直に、そんなフィアを愛おしいと思った。
　　　　　　　「そろそろ、着替えろよ？風引くぞ」
　　　　　　　フィアをおろし、後ろを向くフィオス。
　　　　　　　「も、もうちょっと離れて欲しいの、フィオス」
　　　　　　　「冷たいな、命の恩人にその態度か？」
　　　　　　　「もう、フィオス！？」
　　　　　　　ハハハ、とフィオスは笑った。
　　　　　　　
　　　　　　　やさしい時間が二人を包んでいた。