王妃の資格
＜フィオス編５＞

　　　　　老人の所に戻ると、彼女はフィアに自分に出来るだけの笑顔を見せた。
　　　　　フィアは、彼女のそばにかけよる。
　　　　　老人は立つこともなく寝そべっていた。
　　　　　フィアは彼女の頭をそっと持ち上げ、話しかけた。
　　　　　（いやな顔一つしないのだな。）
　　　　　近くにいたフィオスも老女の死に向かう臭いがするのをわかっていた。
　　　　　不思議と、フィアを見つめるフィオスの目が優しさを帯びる。
　　　　　（清らかなる天使といわれるのもわかるな。）
　　　　　フィオスは冷静を保とうとした。
　　　　　「あなたはとてもきれいよ、今日、あなたに出会ってよかったわ」
　　　　　やさしく、精霊に話すがごとくフィアは語りかける。
　　　　　老人はあー、あー、と小さな声にならない声で何かを伝えようとする。
　　　　　「あなたの名前を聞きたいわ」
　　　　　老人は涙を流した
　　　　　「私たち、もうお友達ね」
　　　　　フィアは震えながらも静かに微笑んだ。
　　　　　「あ・・・・い・・・あ・・・・・」
　　　　　言葉は途絶え、ゆっくりと、彼女の目が合わさった。
　　　　　老人は永遠の眠りについた。
　　　　　フィアは一瞬、悲しそうな表情を見せた。
　　　　　そして。
　　　　　フィアは静かに、そっと老人の額にキスをした。
　　　　　「あなたはとてもがんばって生きたわ、どうかいい夢を」
　　　　　やさしく微笑みながら、涙が彼女の頬をつたった。
　　　　　その場にいた誰もが言葉を失っていた。
　　　　　
　　　　　その時の彼女は、彼女の微笑みは、確かに美しかった。
　　　　　
　　　　　フィオスは何も言わず、ずっと彼女を見ていた。
　　　　　
　　　　　そして。
　　　　　自分の中に沸き起こる感情を、不思議と受け入れていた。